SRAM存储器市场需革新

      静态随机存取存储器(SRAM)多年来被广泛应用于各种场合。通常情况下需要快速存取数据的应用，特别是在要求初始存取等待时间很短的情况下，使用者都会优先考虑使用SRAM，这已经成为一个职业常识。历史上SRAM存储器市场曾经几度大起大落，大多数时候，整个市场的需求量会因为一个新的SRAM应用而暴涨。例如，1995年PC快速增长的时候，SRAM作为CPU的缓存，市场对SRAM需求量大幅增长。1999年网络市场，以及2003年手机市场的暴发，也使SRAM存储器市场出现了同样的情况。
       然而，在过去的几年中，SRAM存储器市场由于种种原因变得十分低迷。市场调查数据显示，SRAM存储器市场容量已从2000年的60亿美元减少到目前的10亿美元。市场容量的缩减也导致了供应商格局的变化，使得各领先厂商的SRAM部门营收减少。这些厂商中很多是价值几十亿美元的公司，他们对市场容量更大的产品比较有兴趣。在过去的2、3年里，我们已经看到摩托罗拉、美光、三星、IBM、东芝、NEC、瑞萨全部或部分退出了SRAM存储器市场。
　    面对这种情况，人们疑惑的想：SRAM会不会彻底消失？我们相信，答案是否定的。从技术的角度来说，与竞争技术(例如SDRAM甚至RLDRAM)相比，SRAM仍然具有最短的初始存取等待时间。而其他产品的初始存取等待时间很难做到5个周期以内，难以达到SRAM的速度水平。而在SRAM的许多典型应用中，超过三个周期的等待就是不可接受的了，特别是网络和电信应用领域。另一方面，由于重新进行系统设计的高额成本，很多老的设计仍在使用SRAM并会继续使用相当长的一段时间。
　    过去几年中，SRAM供应商也针对市场上不同应用需求开发了很多不同种类的SRAM。例如，高端网络设备需要很高速度的同步SRAM来为各类系统提供G级带宽。我们相信高速和超高速SRAM未来还将继续发展。这一驱动力源自于电信应用领域对更高频率的同步SRAM的持续需求。时钟速度已经从66Mhz提高到了300Mhz。为了向客户提供更多的带宽，同步SRAM产生了很多不同的架构，包括NoBL(无总线等待时间)，QDR(四倍数据率)，QDRII，以及现在的QDRII+。作为SRAM存储器市场的领导者，赛普拉斯发起创立并从一开始起就是QDR联盟的成员。赛普拉斯还是第一个提供72M Sync/NoBL 和 QDR SRAM的供应商，这是世界上最大的SRAM。随着网络系统对带宽和速度的持续推动，SRAM已成为高端网络系统中重要的支持元件。
　    SRAM的另一分支是异步SRAM。这类SRAM不像同步SRAM那样依靠时钟输出数据，而是在某一特定时间内保证读写数/据。最老一代的SRAM是快速异步SRAM，速度一般在10ns~20ns。这些SRAM广泛应用于IP电话、开关、医疗系统、DSL、BTS、VOIP、打印/传真机、汽车导航系统等等。快速异步SRAM的顶级供应商包括赛普拉斯、三星和瑞萨。然而，作为“长寿”策略的一部分，只有赛普拉斯保持了最丰富的产品线。赛普拉斯至今仍向客户供应4Kb SRAM，这一产品20年前就投产了。
  　 异步SRAM的另一分支是低功耗SRAM。他们通常具有较低的访问速度，Taa在55ns或70ns。这类SRAM将功耗，特别是待机电流(Isb1, Isb2)降到了最低，以满足移动设备的要求。典型的Icc可以达到1mA且Isb1/Isb2降到1uA的水平。这类存储器在消费电子、、POS、打印机、手机、汽车医疗设备等领域有着广泛的应用。在各类低功耗SRAM存储器市场中，赛普拉斯的MoBLTM(更长电池寿命)SRAM鹤立鸡群，因其能在保持最低Isb2的同时达到45ns的Taa。
　    在顶级的三个微功耗SRAM供应商中，三星最近退出了市场。瑞萨仍然保持着现有产品的供货，但是没有迹象表明他们会扩充其目前产品线。唯一还在更新技术平台上开发新产品的供应商就是赛普拉斯，而且还保持着该领域最宽的产品线，这使得赛普拉斯成为这些细分市场中唯一的一线供应商，并在过去的几个季度中引发了市场的重新洗牌。我们期待缺货和价格上涨能够为二线供应商带来利益，并催生异步SRAM存储器市场的新玩家。然而，对于二线和新供应商而言，这仍然是一场艰苦的攻坚战，因为存储器生意需要规模和长时间的学习经验。另一方面，随着赛普拉斯将90nm技术应用于微功耗SRAM，客户正在积极地向新的技术转移。对于新客户，这实际上是一个好机会，可以直接采用赛普拉斯的90nm技术并享受其容量和成本优势。